当地时间4月16日，美国生态学会公布了2019年度“惠特克杰出生态学家奖”（the Whittaker Distinguished Ecologist Award）获得者名单。北京大学城市与环境学院/生态研究中心方精云院士因“在推动生态学发展、服务国家和国际政策制定以及建立生态学共同体方面的杰出贡献”获此殊荣（https://www.esa.org/esa/ecological-society-of-america-announces-2019-award-recipients/）。

方精云近照

美国生态学会成立于1915年，是生态学领域人数最多、国际影响最大的学会。惠特克杰出生态学家奖由美国生态学会设立，旨在纪念享誉国际的杰出生态学家罗伯特·惠特克（Robert Harding Whittaker）。该奖授予对生态学作出杰出贡献的非美籍生态学家，每年仅有一位生态学家入选，是国际生态学界最具影响的奖项之一。这是我国科学家首次获得这一重要奖项。

评选委员会认为，方精云的工作“发展了罗伯特·惠特克所开拓的多个概念，建立了许多科学严谨的新标准——这是在惠特克时代无法达到的（His body of work advances numerous concepts that Whittaker pioneered, and also establishes new standards of scientific rigor that were impossible in Whittaker’s time）”。

方精云长期从事全球变化生态学、植被生态学与生物多样性，以及生态遥感等方面的研究工作，并取得一系列突出成果，先后发表论著420余篇、国际论文220余篇。其中，他在 Science 、 Nature 和 PNAS 发表论文17篇，国内外引用超过3.5万次。方精云在国内最早系统开展了我国陆地生态系统碳循环的研究，系统研究了中国陆地生态系统的碳储量及变化，构建了中国第一个国家尺度的陆地碳循环框架；发展了大尺度植被动态研究方法，丰富了区域植被格局和动态变化的理论；系统研究了我国植物多样性大尺度格局及形成机制，丰富和发展了生物多样性的有关理论；较为系统地开展了我国植物化学计量学研究，提出了“限制元素稳定性假说”，纠正了学术界长期以来的认识误区；较为系统地评估了我国及世界上主要国家的CO2排放趋势，对气候变化的若干重要理论和实践问题进行分析，为我国政府应对气候谈判提供了科学依据。

方精云在开展生态学基础研究的同时，非常注重研究和解决国家需求与社会发展中的生态学问题，通过科技政策咨询、参与政府决策、学科建设等方式，在我国气候变化谈判、草原地区可持续发展、生态文明建设，以及科技评级体系建设、生态学科的建设和发展等方面开展了大量工作，先后向中央政府提交咨询报告七份，一些重要咨询和社会服务工作在学界和政界产生重要影响。他与同事们合作提出的“生态草牧业”理论，成为我国一项重要农业政策，在全国多地示范推广，成为我国农业供给侧结构改革的重要抓手。